01 · Le contexte
De quoi parle-t-on ?
Le crâne partiel de Singa, trouvé au bord du Nil Bleu en 1924, intéresse les chercheurs qui étudient notre espèce. Sa place dans cette histoire dépend de son âge. Des analyses antérieures de carbonates et de dents animales associées avaient suggéré un minimum d'environ 133 000 ans.
02 · L’enquête
Ce que propose l'étude
L'équipe a daté les sédiments par luminescence et des sols et coquilles au C14. Un modèle reliant profondeur et âge, sous l'hypothèse d'une accumulation continue, estime l'enfouissement du crâne à 39 000 ±4 000 ans. Le résultat concerne le contexte reconstitué, et non une mesure directe du fossile.
03 · Les enjeux
Pourquoi cette date compte
Un déplacement aussi important changerait les comparaisons avec les autres fossiles humains. Mais l'interprétation dépend d'abord de la fiabilité du lien entre le crâne découvert autrefois et les couches aujourd'hui étudiées.
Ce qu’il faut garder en tête
Les auteurs n'excluent pas un âge plus ancien. Il s'agit d'une proposition conditionnelle, à distinguer d'une nouvelle date définitivement établie.
Pour aller aux sources
Les publications derrière ce dossier
Synthèse éditoriale de Repères. Les travaux scientifiques sont ceux des auteurs cités ci-dessous.
